Notre engagement pour des pommes locales vient d’être mis en avant par Fevia, la fédération de l’industrie alimentaire belge. L’occasion de vous raconter une démarche qui se joue, littéralement, depuis le verger.
Une reconnaissance signée Fevia
Dans son article « Roadmap in action », Fevia revient sur une étape importante de notre développement : notre volonté de créer de la valeur partagée grâce à un approvisionnement local et durable. C’est une belle reconnaissance pour un travail de fond, mené patiemment et loin des projecteurs, qui touche pourtant au cœur même de notre métier : la qualité du fruit.
Car derrière chaque pot de Vrai Sirop de Liège, il y a d’abord un fruit. Et ce fruit, nous voulons le faire pousser au plus près de notre siroperie d’Aubel, dans les vergers du Pays de Herve qui ont vu naître cette tradition voilà plus d’un siècle.
Pourquoi planter nos propres pommiers ?
Le marché belge de la pomme a beaucoup évolué ces dernières années. Les variétés de table aujourd’hui dominantes, douces et peu acides, contiennent assez peu de pectine. Or c’est précisément l’acidité et la pectine qui font un bon sirop, en lui donnant sa tenue et sa profondeur de goût. Pour préserver notre qualité, il nous fallait donc sécuriser un approvisionnement en fruits réellement adaptés à notre recette.
C’est tout le sens de notre projet de vergers, porté avec conviction par la quatrième génération de la famille Meurens. En collaboration avec un spécialiste reconnu de la faculté de Gembloux, une centaine de variétés ont été patiemment réanalysées. Au terme de ce travail, seules quelques-unes ont été retenues : des pommes acidulées, riches en pectine, idéalement récoltées à la même période que les variétés de table et naturellement résistantes aux maladies.
Trois piliers concrets
Notre démarche ne tient surtout pas du slogan. Elle repose sur des engagements précis, déjà en cours de déploiement concret sur le terrain, et pensés pour durer bien au-delà d’une simple récolte. Trois piliers, en particulier, structurent ce projet de long terme :
- Le développement de vergers locaux, avec un objectif pouvant atteindre 40 000 pommiers plantés dans la région.
- Des partenariats à long terme avec les arboriculteurs, fondés sur des contrats stables et un prix garanti dans la durée.
- Une chaîne d’approvisionnement renforcée, maîtrisée du verger jusqu’au produit fini.
Ces trois axes ne fonctionnent que parce qu’ils avancent ensemble : sans vergers adaptés, pas de fruit idéal ; sans partenaires engagés, pas de vergers durables ; et sans chaîne maîtrisée, pas de qualité constante dans le pot. C’est cet équilibre, patiemment construit, qui donne tout son sens au projet.
Un prix garanti, une relation de confiance
Face à la forte volatilité des cours agricoles, nous proposons aux arboriculteurs un cadre rassurant et durable : un engagement sur le très long terme, avec un prix garanti et même revalorisé chaque année. Pour des producteurs habitués aux variations parfois brutales des marchés, c’est une sécurité précieuse, qui permet de planter, d’investir et de transmettre l’esprit tranquille.
Cette logique de partenariat, nous la pratiquons déjà depuis de nombreuses années pour d’autres matières premières de la maison. La transposer à la pomme était une évidence, fidèle à une philosophie familiale qui privilégie toujours le temps long plutôt que la seule saison. Avancer main dans la main avec les agriculteurs de la région, c’est aussi notre manière de faire perdurer un terroir.
On imagine souvent qu’un sirop se joue uniquement dans le chaudron. En réalité, tout commence bien avant, dans le verger. La maturité du fruit, son équilibre entre sucre et acidité, sa teneur en pectine : autant de paramètres qui déterminent le caractère final du sirop. Maîtriser l’amont, c’est donc maîtriser le goût.
En nous rapprochant des arboriculteurs et en plantant nos propres variétés, nous reprenons la main sur ce qui compte vraiment. Cette attention portée à la matière première prolonge naturellement le soin que nous mettons, depuis toujours, dans la cuisson lente et la mise en pot de notre sirop.
Du verger au pot, une qualité maîtrisée
En rapprochant le verger de la siroperie, nous gagnons sur tous les tableaux : une matière première mieux adaptée, une traçabilité renforcée et une empreinte réduite. C’est aussi une façon de soutenir concrètement l’économie agricole de notre région et de préserver ses paysages de vergers.
Cet ancrage local n’a rien d’anecdotique : il garantit que le goût authentique du Vrai Sirop de Liège continuera de naître ici, au Pays d’Aubel, génération après génération. La tradition, chez nous, se cultive au sens propre comme au figuré. En reliant à nouveau le verger et le pot, nous renouons tout simplement avec les origines mêmes de notre métier.
Des variétés choisies pour le goût
Sélectionner les bonnes pommes ne s’improvise pas. Les variétés retenues l’ont été pour leur profil aromatique, leur acidité et leur richesse en pectine, mais aussi pour leur capacité à pousser sereinement dans notre région. C’est ce mariage entre exigence gustative et réalité agronomique qui fera, demain, la qualité constante de notre sirop.
Plusieurs milliers de jeunes pommiers grandissent déjà en pépinière, prêts à rejoindre les vergers partenaires. Il faudra de la patience, car un verger se construit sur des années avant de donner ses premiers fruits. Mais c’est précisément cette vision longue qui caractérise la maison depuis 1902.
En soutenant les arboriculteurs locaux, nous participons à un cercle vertueux : des revenus stabilisés pour les producteurs, des paysages de vergers préservés et une matière première de qualité pour notre sirop. La valeur reste ainsi dans la région, du verger jusqu’au pot que vous ouvrez chez vous.
C’est cette idée de valeur partagée, mise en avant par Fevia, qui guide l’ensemble de la démarche. Bien plus qu’un simple choix d’approvisionnement, il s’agit d’une véritable façon d’entreprendre, ancrée dans le territoire et tournée vers l’avenir, fidèle aux racines d’une entreprise profondément attachée à son Pays de Herve. C’est aussi une promesse faite aux générations futures : continuer à offrir un sirop dont les fruits, la qualité et l’histoire restent solidement enracinés ici, chez nous, en Wallonie.
En conclusion
Curieux de savoir comment nos fruits deviennent ce sirop onctueux que vous connaissez ? Plongez dans les coulisses de notre fabrication, de la cueillette à la mise en pot, et découvrez tout ce qui se joue avant la première tartine.
